Deutschland zog mit einem nervenaufreibenden 2:1-Sieg über Gastgeber Australien ins Finale des Mixed-Team-Turniers des United Cup ein und bereitete so ein Spitzenduell mit Polen vor, das Frankreich mit 3:0 besiegte.
In einem langen Halbfinale, das schließlich weit nach 2 Uhr Ortszeit endete, setzte sich das deutsche Mixed-Doppel-Duo Alexander Zverev und Laura Siegemund im Entscheidungsspiel gegen Matthew Ebden und Storm Hunter durch, nachdem sich die Teams die Einzel getrennt hatten.
Angelique Kerber hatte Deutschland mit ihrem Sieg über Ajla Tomljanovic in Führung gebracht, doch Australien schlug zurück, als Alex de Minaur, angefeuert von der heimischen Fangemeinde, von hinten kam und Zverev mit 5:7, 6:3, 6:4 besiegte.
Zverev hatte zwischen den Einzel- und Doppelspielen nur 25 Minuten Zeit, aber das hielt ihn nicht auf und er schlug zusammen mit Siegemund das australische Paar mit 7-6(2), 6-7(2), 15-13 in einem Kampf, bei dem beide Mannschaften mehrere Spiele retteten Punkte.
„Nach dem Einzel war es natürlich enttäuschend, aber ich fand das Niveau des Spiels extrem hoch“, sagte ein erschöpfter Zverev, der nach insgesamt fünf Stunden auf dem Platz sichtlich verkrampfte.
Wir standen immer noch im Duell und hatten immer noch die Chance, es zu gewinnen, und ich bin froh, dass uns das heute gelungen ist.
Kerber hatte sich von einem Satzrückstand erholt und zwei Matchbälle gespart, um Ajla Tomljanovic mit 4:6, 6:2, 7:6(7) zu schlagen und ihren ersten Einzelsieg seit ihrer 18-monatigen Mutterschaftspause zu erzielen.
Ich habe einfach versucht, so viele Spiele wie möglich zu spielen, bevor ich nach Melbourne ging. „Ich habe versucht, aus meinen letzten drei Spielen zu lernen“, sagte Kerber.
Hierher zu kommen und einen so harten Kampf zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel. Es bedeutet mir sehr viel, ein Spiel wie dieses zu haben, bevor es zu den Australian Open geht.
Die Australian Open finden vom 14. bis 28. Januar statt.
Polen rückt vor
Zuvor hatte der polnische Weltranglistenneunte Hubert Hurkacz einen späten Comeback-Versuch des Franzosen Adrian Mannarino abgewehrt und mit 6:3 und 7:5 gewonnen. Damit sicherten sich die Topgesetzten eine 1:0-Führung bei dem Event, das letzte Woche mit 18 teilnehmenden Ländern begann.
Iga Swiatek erlebte gegen Caroline Garcia einen weitaus anspruchsvolleren Auftritt, als die Nummer eins der Welt den ersten Satz verlor, bevor sie ihr Topniveau wiedererlangte und mit 4:6, 6:1, 6:1 gewann.
Ein frühes Doppelbreak im Entscheidungsspiel brachte Swiatek mit 4:0 in Führung und die 22-Jährige blickte nie zurück, als sie vor den Australian Open in diesem Monat ihren vierten Einzelsieg in Folge in dieser Saison holte.
„Ich bin froh, dass ich zurückgekommen bin und nicht so viele Fehler gemacht habe wie im ersten Satz“, sagte Swiatek. „Caro hat auf jeden Fall wie immer Druck gemacht, deshalb bin ich froh, dass wir bis zum Finale durchgekommen sind.“ Finale.
Hubi hat heute ein tolles Spiel gespielt. Er hatte alles unter Kontrolle und es war schön, das zu beobachten. Das hat es mir auf jeden Fall ein bisschen leichter gemacht.
Katarzyna Kawa und Jan Zielinski komplettierten den Sieg, indem sie Elixane Lechemia und Edouard Roger-Vasselin mit 6:3 und 6:3 besiegten.